Aşağı Avusturya'da yaşayan yayıncı Armin Thurnher (74) sık sık Bregenz'de yaşayan annesi hakkında yazıyor. Örneğin geçtiğimiz Ağustos onun doğum günüydü. Daha doğrusu 104. doğum günüydü. İlerleyen yaşlanmaya rağmen böyle bir yaş hala alışılmadık bir durum: Yaklaşık 400.000 nüfusu olan Vorarlberg'de 100 yaş ve üzeri yaklaşık 50 kişi var.
Bu rakamın şu an için değişmesi pek mümkün görünmüyor. En azından İstatistik Avusturya'nın bir nüfus tahmininde yaptığı varsayım bu. Sebep: İkinci Dünya Savaşı, 1927'ye kadar doğan erkekler üzerinde iz bıraktı. Buna ek olarak, 1924 kohortu biraz daha zayıftı. Bunun geç bir sonucu bugün görülebiliyor: Artık 100 yaşına kadar yaşayabilecek çok fazla insan yok.
Ancak bu durum değişecektir. Uzun vadeli tahminlere göre Vorarlberg'de 100 yaş ve üzeri insan sayısının 2040'larda 200'ün üzerine, 2080'lerde ise 1000'in üzerine çıkması bekleniyor. Avusturya Bilimler Akademisi Demografi Enstitüsü'nde uzun ömürlülük konusunda uzman olan Marc Luy (53), Avusturya İstatistik Kurumu'nun tahminlerini makul buluyor. Bunun açıklaması çok açık: Bu yüzyıl içinde bu kadar ileri bir yaşa ulaşabilecek olanların hepsi zaten doğmuş durumda.
İkinci husus, Luy'a göre ortalama yaşam süresinin düşmesi pek olası değil. Asıl soru şu: ortalama yaşam süresi artmaya devam edecek mi? Luy bu konuda temkinli: "Eğilimleri, artışın yavaşlayacağı şeklinde yorumluyorum." 1950'lerde erkekler için beklenti 60'ın biraz üzerindeydi, kadınlar içinse 70 bile değildi. Şu anda bu rakam erkekler için 80, kadınlar için 85. Varsayıma bağlı olarak, bu yüzyıl boyunca beş ila on yıl daha eklenebilir - başka bir deyişle, çok fazla değil.
Peki ama ne biliyoruz? Luy iyimserler ve kötümserler hakkında bilgi veriyor. Örneğin bazıları, bilimsel başarıların şimdiden beklentilerin aşılmasına yol açtığına işaret ediyor. Diğerleri ise gelecekte daha fazla bulaşıcı hastalık ve salgın olabileceği konusunda uyarıyor.
Şu anda kadınlar arasındaki eğilimin yavaşladığı açık: Luy, "Sigara ölümlerinin onlar üzerinde gözle görülür bir etkisi var" diyor. Bu durum 1960'larda erkekler için de geçerliydi. O zamanlar ellerine sigara alma olasılıkları çok daha yüksekti. Sonunda kadınlar da bunu takip etti.
Ortalama yaşam süresini daha da artırma çabası artık söz konusu değil. En azından sağlık uzmanı Martin Sprenger bunu vurguluyor: "21. yüzyılda mesele yaşlanmak değil, sağlıklı ve yüksek bir yaşam kalitesiyle yaşlanmak." Bu başlı başına büyük bir zorluk: "Sağlığı korumak ve geliştirmek Avusturya'da hiçbir zaman yüksek bir öncelik olmadı." Öncelik daha ziyade hastalıkları tedavi etmekti.
