Seçimlerde, partilerin kazandığı sandalyeler genellikle parti listelerindeki aday sıralamasına göre dağıtılır. Ancak seçmenler, bölgesel, eyalet ve ulusal düzeyde verdikleri üç tercih oyuyla aday sıralamasını değiştirme imkanına sahiptir. Yeterli tercih oyu alan bir aday, listede kaçıncı sırada olursa olsun en üst sıraya çıkabilir. Yine de bu durum nadiren gerçekleşir, çünkü adayların listede öne geçmesi için oldukça yüksek bir tercih oyu yüzdesi gereklidir.
Örneğin, ulusal listede bir adayın öne geçebilmesi için partinin oylarının %7'sini, eyalet listesinde %10'unu, bölgesel listede ise %14'ünü alması gerekir. Bu yüksek barajlar nedeniyle, tercih oylarıyla Ulusal Meclis’e girmeyi başaran aday sayısı oldukça azdır. 1999'dan 2017'ye kadar sadece beş aday bu yolla meclise girebilmiştir.
Bölgesel seçim çevrelerinde ise baraj aşılabilir. 2019 seçimlerinde bölgesel adayların isimleri doğrudan oy pusulalarında yer aldığı için, seçmenlerin bu adaylara oy vermesi daha kolay olmuştur. Buna rağmen, tercih oylarıyla listede sıralama değiştiren aday sayısı sınırlı kalmıştır.
Eyalet seçimlerinde tercih oyları sistemi biraz farklıdır ve daha sık değişiklik yaratabilir. Vorarlberg eyalet seçimlerinde her seçmen beş tercih oyu kullanabilir ve her aday için en fazla iki oy verebilir. 2019 eyalet seçimlerinde birçok aday tercih oyları sayesinde listede yükselmiş, ancak bu değişiklikler genellikle sonuçları etkilememiştir. Bununla birlikte, Patrick Wiedl gibi bazı adaylar tercih oyları sayesinde önemli bir sıralama değişikliği yaşamış ve meclise girmeyi başarmıştır.
Ek Bilgi:Neden birden fazla liste var? Ulusal Meclis seçimlerinde milletvekili sandalyeleri üç aşamalı bir süreçte dağıtılır. İlk olarak 39 bölgesel seçim çevresinde, ardından 9 eyalet seçim çevresinde ve son olarak ulusal düzeyde. Bu nedenle, partiler her bir düzey için ayrı listeler sunar.
Ek Bilgi:Farklı partilerden adaylar için tercih oyu kullanılamaz: Tercih oyları sadece seçilen partiye ait adaylara verilebilir. Eğer bir kişiye, başka bir parti için yarışan bir aday olarak tercih oyu verilirse, bu oy geçersiz sayılır.
